Anatomie Comparée des Animaux de Laboratoire

anatomie et histologie des principaux tissus

le tégument

Le tégument qui recouvre le corps des animaux se différencie de celui de l'homme par son épaisseur moins marquée, par l'abondance des poils qui constituent le pelage et par le développement des glandes sébacées alors que les glandes sudoripares sont très peu représentées.

La peau

Le tégument qui recouvre le corps des animaux de laboratoire, et plus particulièrement celui du cobaye et du lapin, se différencie de celui de l'homme, par son épaisseur moins marquée (notamment de la couche cornée de l'épithélium), par l'absence de papilles dermiques et par un renouvellement plus rapide des cellules (1 mois chez l'homme, moins de 3 semaines chez le lapin). Le micro-porc fait exception à cette règle car sa peau présente une épaisseur assez similaire à celle de l'homme, avec des papilles dermiques nombreuses, une vitesse de renouvellement des kératocytes comparable à l'homme (1 mois) et une aptitude au bronzage.

La peau du cobaye et du lapin présente donc plus de différences avec la peau de l'homme que celle du porc, mais la moindre épaisseur de la peau dans ces espèces et le turn-over plus rapide favorisent la perméabilité du tégument et sa réactivité. Le cobaye et le lapin sont ainsi très sensibles aux agents irritants: U.v., lanoline, propylène-glycol... ce qui justifie leur utilisation en toxicologie. L'importance de l'histamine dans la médiation des phénomènes anaphylactiques chez le cobaye explique son utilisation privilégiée dans j'étude des allergies médicamenteuses par rapport au rat dont le médiateur principal de l'anaphylaxie est la sérotonine.

Suivant la région du corps, la peau sera plus ou moins épaisse. Son épaisseur sera maximale à la face palmaire et plantaire de la main et du pied. La peau est plus fine sur le ventre que sur le dos, si bien qu'il sera plus facile de ponctionner le tégument en région ventrale qu'en région dorsale.

Epaisseur de la couche cornée	Lapin Rat Porc Souris Souris nue Homme	8-12 18-19 26-27 5-6 8-10 16-18
Epaisseur de l'épiderme	Lapin Rat Porc Souris Souris nue Homme	25-35 31-34 64-68 12-13 28-30 45-50
Epaisseur de la peau	Lapin Rat Porc Souris Souris nue Homme	1000 2000-2200 3400-3500 800-850 700-750 2700-3500
Les épaisseurs sont exprimées en µm.

Les productions cornées

La perte de temps que constituent la tonte et l'épilation, préalables à l'application d'un topique, a amené l'expérimentateur à sélectionner des souches mutantes à peau nue. Ces variétés mutantes à peau nue présentent une peau plus épaisse que celle de leurs congénères velus, et donc manifestent une sensibilité cutanée plus réduite lors des essais de tolérance cutanée, ce qui limite considérablement leur intérêt.

Chez les plantigrades et les digitigrades (glires, carnivores), l'épaississement de la peau, à la face palmaire et plantaire de la main et du pied, forme les coussinets cornés. Chez le lapin, ces coussinets sont remplacés par des matelas de poils longs et laineux. Chez les onguligrades (suidés et ruminants), l'extrémité des doigts distaux est protégée par un étui corné: l'onglon. L'existence de ces formations (coussinets, onglons...) détermine les caractéristiques du maillage des grilles qui constituent le sol des cages. Il est impératif que la taille des mailles interdise l'introduction de ces éléments cornés dans ces mailles, pour réduire le risque de traumatisme. En conséquence, les cages, dont les fonds sont en fil ou en caillebotis, seront adaptées à une espèce et au sein de cette espèce à une tranche d'âge ou de poids.

Chez les rongeurs, la peau de la queue est couverte d'écailles formant des anneaux. Chez le rat et la souris, elle est peu velue à ce niveau. Chez la souris, le tégument de la queue présente la caractéristique de pouvoir rompre lorsqu'on saisit l'animal par cet appendice. L'hémorragie qui accompagne cette rupture est insignifiante. La partie ainsi dénudée se dessèche et tombe; c'est le phénomène d'autotomie caudale de la souris. Ce phénomène proscrit toute capture de l'animal en le saisissant par la queue.

- Epaisseur de la couche cornée chez le chien et le chat adultes.

Les glandes tégumentaires

Les animaux de laboratoire généralement suent peu, si bien que les glandes sudoripares sont peu représentées dans ces espèces. Chez les glires, il n'y en a pas, à l'exception des glandes tubulaires de la sole plantaire de la souris et du lapin. Chez les carnivores, les seules glandes sudoripares qui existent, sont également présentes à la face plantaire et palmaire du pied et de la main. Ces espèces régulent leur température corporelle par polypnée thermique. Pour l'étude de la sudation, il faudra faire appel à une espèce domestique de grande taille: le cheval.

Les glandes sébacées sont, par contre, très développées chez les animaux de laboratoire alors qu'elles sont rares chez l'homme. Leur produit de sécrétion, le sébum, sert, principalement, à lustrer le pelage mais aussi à marquer le territoire ou à attirer un partenaire sexuel (glandes latérales du hamster, glandes supra-caudales du cobaye. organe ombilical de la gerbille, glandes préputiales du rat et de la souris et glandes para-anales du chien). Chez le lapin et la gerbille, l'oreille est recouverte à sa face interne par un tégument fin richement pourvu en volumineuses glandes sébacées cérumineuses qui peuvent être le siège de développements bactériens. L'oreille du lapin constitue, ainsi, un excellent modèle d'étude des comédons pour l'industrie du cosmétique.

le squelette

architecture de l'os